Die meisten Linux-Benutzer und vor allem natürlich Systemadministratoren
sind es gewohnt, wiederkehrende Aufgaben als Shell-Skripte zu
automatisieren. Dies funktioniert deswegen so gut, weil
Systemverwaltungskommandos vollständig über Parameter der Kommandozeile
zu steuern sind und die Shell den notwendigen Satz an Kontrollstrukturen
für den Skriptablauf mitbringt. Leider ist die Situation bei Programmen
mit GUI oftmals nicht so komfortabel: nicht jedes stellt ein
scripting-API oder eine eigene Makro-Sprache zur Verfügung, manchmal
unterstützt das API auch nicht alle Befehle, die über das GUI
bereitstehen. In diesen Fällen kann Visual-Scripting das Problem lösen:
die GUI-Applikation wird nach wie vor über GUI-Events gesteuert, diese
kommen allerdings nicht mehr von der physischen Tastatur oder Maus,
sondern werden durch eine anderes Programm generiert. Die zu steuernde
GUI-Applikation stellt diesen Unterschied nicht fest und das
Steuerungsprogramm bietet eine generische Skriptsprache an bzw. bildet
GUI-Aktionen des zusteuernden Programms auf Kommandozeilen-Parameter ab.
Diesen Ansatz verfolgt die Qt-basierte Visual-Scripting-Software
qvscript. Damit können GUI-Applikationen lokal oder remote via
X11/RDP/VNC gesteuert werden. qvscript benutzt Methoden der digitalen
Bildverarbeitung und Mustererkennung, um die graphische Ausgabe der
Applikation zu analysieren. Es können Muster wie bspw. Icons oder
Button- und Menutexte erkannt werden, aber auch eine OCR im ganzen oder
in Teilbereichen der graphischen Applikationsausgabe ist möglich. Die
JavaScript-basierte Sprache in qvscript erlaubt es damit, Maus- und/oder
Tastatur-Ereignisse an die Applikation zu senden. Ein eingebauter
Debugger erleichtert die Fehlersuche in umfangreichen Skripten. Zudem
können für eine applikationsübergreifende Koppelung DBus-Signale
gesendet werden oder über DBus-Methoden kann wiederum die
GUI-Applikation gesteuert werden. Damit ist jede Form von GUI-Aktion
(auch bspw. Drag-Drop) möglich. Natürlich kann auch das gesamte Desktop
analysiert werden, womit dann applikationsübergreifende Skripte machbar
werden. Als Anwendungsbeispiele für Visual-Scripting kommen auf der
einen Seite oft Browser-basierte Applikationen in Betracht, die gar
keine Möglichkeit zur Skriptsteuerung mitbringen. Hier lassen sich durch
qvscript z.B. periodische Aufgaben automatisieren. Ein anderes großes
Einsatzgebiet ist die Steuerung von legacy-Applikationen: sind diese
über RDP erreichbar oder können Sie in einer KVM/qemu virtualisiert
werden, so können Sie einerseits skriptbasiert gesteuert werden oder es
kann ihnen sogar ein neues GUI gegeben werden. qvscript kommt an der
Fachhochschule Kaiserslautern / Zweibrücken zum Einsatz, um das Booten
mit Auswahl am Bootmanager einschließlich einem Login-Vorgang und
kritischen Applikation in den zahlreichen Schulungsräumen zu testen und
ggf. Alarme auszusenden.